日本含めた世界各国での新型コロナウィルス（COVID-19）・オミクロン株感染が止まらない。ところが、中国での発症から2年余りにもわたり、唯一感染者ゼロと嘯いてきた北朝鮮が、今年5月になって漸く「原因不明の熱病による発熱者発生」と認めたものの、僅か2ヵ月で発熱者ゼロとなったと発表した。当然のことながら、北朝鮮研究専門家は異口同音に、極端な致死率含めて当局発表の信ぴょう性を疑問視している。
7月30日付米
『AP通信』は、「北朝鮮、COVID-19関係公表データの信ぴょう性に疑いがある中、新規発熱者ゼロと発表」と題して、北朝鮮は今年5月になって漸くCOVID-19新規感染者発生と公表してから僅か2ヵ月後に、新たな感染者がゼロになったと発表したが、専門家は異口同音に信ぴょう性に疑いを持っていると報じた。
北朝鮮は7月30日、今年5月に唐突にCOVID-19感染者発生を公表して厳格な防疫体制を敷いていたところ、7月29日夕までの24時間で（COVID-19感染が疑われる）新規発熱者がゼロになったと発表した。
しかし、北朝鮮が公表している致死率が異常に低く、かつ、新規発熱者数が直近で激減していることから、当局の発表自体の信ぴょう性が疑問視されている。
ある専門家らは、経済的困窮が増す中、金正恩朝鮮労働党総書記（38歳、2021年就任、党第一書記就任は2012年）の絶対的統率力を維持するため、感染者数及び死者数を偽装している可能性が高いと評している。
北朝鮮の緊急パンデミック対策センターは国営メディアを通じて、直近7月29日一日の新規発熱者はゼロになったとし、総発熱患者数は約480万人だったが既に99.99%が快復していると発表した。
更に同センターは、死者数は74人であり、致死率は0.0016%としているが、もしこれが事実ならば、世界で最低値となる。
ただ、新規発熱者がゼロとしながらも、北朝鮮が、COVID-19に打ち勝って、現下の防疫体制に伴う種々の規制を撤廃するといつ発表するかは不明である。
何故なら、多くの国々で感染再爆発が発生しているように、北朝鮮でも今後感染者急増となりかねないからである。
その代わりに、国営メディア報道によると、COVID-19変異株のみならず、直近で感染が広がり始めたサル痘（天然痘近似の感染症）の防疫体制を強化していくとしている。
国営『朝鮮中央通信』（KCNA、1946年設立）は、“防疫政策を徹底することで、北朝鮮の社会特有の組織力及び団結力が力強く示されている”と報じている。
新規発熱者がゼロだと発表することは、依然シンボル的意味を持っていて、金総書記体制の下で如何に他国よりも迅速に感染抑制できたかを内外に訴えるものである。
北朝鮮専門家は、COVID-19に伴う国境封鎖、国連による制裁、更には金総書記の失政による経済的困窮を乗り越えていく上で、金総書記としては世論の支持を繋ぎ止めるための成果を必要としていると分析している。
韓国の民間団体DPRKHEALTH.ORG（北朝鮮医療問題研究サイト）の安キョンス代表（アン）は、“北朝鮮では政治と医療問題を分けて考えることができず、それは今回のCOVID-19問題でも表れている”とし、“最初の発生が偽装データで表記されたことから、感染鎮静化も偽装データを用いることになる”と分析している。
具体的には、今年5月に一日当たり約40万人の発熱者が出ていたのに、7月27日は11人、28日は3人、そして29日にはゼロと急激に減少している。
北朝鮮にはCOVID-19検査キットがないため、発熱患者480万人をCOVID-19感染者と見做したに過ぎない。
世界の多くの北朝鮮問題専門家は当初、ワクチン投与もなく、また国民の約40％が栄養不良であると言われていることから、COVID-19感染爆発となったらとても悲惨な結果となると懸念していた。
ところが、北朝鮮問題活動家や脱北者が北朝鮮内から直近で得た情報によると、人道的災害のような事態は起こっていないという。
感染状況下火と思われる事態としては、先週行われた朝鮮戦争終結69周年記念式典で、金総書記はじめ多くの出席者が一切マスク不着用であったこと、また、同総書記が列席した退役軍人らとマスク無しで会話・握手を交わしていたことが国営メディア報道写真で覗えた。
ソウルの漢陽大（ハニャン、1939年設立の市立大学）予防医学部の申ヨンジョン教授は、感染しても無症状の人がいると理解しているので、北朝鮮は発熱者ゼロと言ってもそれはCOVID-19感染者が皆無だとは思っていないだろうとする。
その上で同教授は、感染者再増加を懸念しているので、“北朝鮮は新感染症に打ち勝ったとすぐに公式発表することはないだろう”とし、“何故なら、再燃したら政府として面目を失うことになるからである”とコメントした。
一方、亜洲公衆衛生大学院（アジュ、1973年設立の私立大学）の李ヨーハン教授（イ）は、COVID-19感染症が長い国境を接する中国から感染が広がったとみられることから、その中国が感染症を撲滅したと表明しない限り、北朝鮮としても公式に発表することは困難だと考えているはずだ、と分析している。
なお、申教授は当初、韓国におけるワクチン未接種者の感染・死亡率から推測して、北朝鮮のCOVID-19感染による死者は10万～15万人と予想していた。
しかし、他の北朝鮮専門家は、上記のような多くの犠牲者が出ている場合、北朝鮮監視グループが情報をつかんでいるだろうが、そういうニュースは聞こえてきていないので、その死者は最大でも数千人止まりだろうと推定している。
同日付フランス『AFP通信』も、「北朝鮮、COVID-19感染勃発以来初めて感染者ゼロと報告」としてその信ぴょう性について報じている。
北朝鮮専門家らは、北朝鮮が長い間感染者ゼロと主張してきたが、感染力が強力なオミクロン変異株が各国で猛威を振るっていることから、北朝鮮にも広がることは時間の問題だとみていた。
しかし、KCNAは7月30日、“4月末にCOVID-19感染勃発以来、480万人近くが感染したが、現在は僅か204人が治療中であり、99.994％の人が快復している”とし、“直近7月29日の感染者はゼロとなっている”と報じている。
これに対して専門家らは、北朝鮮の医療体制は世界で最低レベルであり、集中治療室もほとんどなければ、治療薬もまた集団検疫もできない状態であることから、同報道は俄かに信じられないとする。
特に、北朝鮮は世界保健機関（WHO、1948年設立）のワクチン提供を断っていて、全人口約2,500万人のほとんどがワクチン未接種となっている。
WHOの健康緊急事態対応部門のマイケル・ライアン部門長（57歳、2019年就任、アイルランド人疫学者）は、北朝鮮がほとんど情報発信していないことを承知の上で、同国の感染症事情が“悪化することはあっても改善するとは考えられない”と強調している。
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