日本代表は５日、対クロアチア戦でのペナルティキックの末ワールドカップを後にしたが、代表とサポーターは、輝かしい記憶を残し、カタールと世界から多くの賞賛を得ている。

リーグ戦でドイツにサプライズ勝利をした日本。このトーナメントが激動のブロックになることは予測できた。ヨーロッパと南米以外の大陸からワールドカップ優勝国はまだ出ていないどころか、決勝への進出も果たしていない。...

日本代表は５日、対クロアチア戦でのペナルティキックの末ワールドカップを後にしたが、代表とサポーターは、輝かしい記憶を残し、カタールと世界から多くの賞賛を得ている。

リーグ戦でドイツにサプライズ勝利をした日本。このトーナメントが激動のブロックになることは予測できた。ヨーロッパと南米以外の大陸からワールドカップ優勝国はまだ出ていないどころか、決勝への進出も果たしていない。

ドイツ戦に勝利した後、日本代表は自らロッカールームをきれいに清掃し、テーブルにはアラビア語と日本語で「ありがとう」のメモも残されていたという。

その後クロアチアに僅差で負けた後は、強豪スペインに逆転勝利の快進撃をみせ、サムライブルーは、史上初、スペインとドイツを制してリーグトップに躍り出てみせたのである。スペイン戦での決勝ゴールは、三苫が田中へクロスパスする前にラインを超えたかのVAR議論は物議を呼んだ。

５日の最終戦の前、クロアチアのミッドフィルダー、ロヴロ・マイェル選手は、「大事なことは、ネームバリューより、心と勇気であることを彼らは示した」とサムライブルーへの賛辞を送った。

日本は決勝トーナメントへの進出が叶わない可能性もあったが、堂安、伊藤、遠藤、前田選手などが、チームの名をあげた。一方で、試合観戦後、代表らがロッカールームを清掃したように、協力してスタンドのゴミ拾いを行ったサポーターたちもまた、今大会で雰囲気つくりの一役を担っている。

１２月７日付『Yahooニュース』：「真のヒーローたち：ワールドカップが日本のサポーターを賞賛するビデオ公開」：

FIFAワールドカップが、他者を思いやり、サムライブルーへの支持が揺るがないサポーターたちの姿を賞賛している。

日本のサポーターたちはワールドカップの視聴者に大きな印象を与えた。自国チームの勝敗に関わらず、試合後清掃する習慣が何度も報じられている。また、日本の選手たちも、同じく尊敬に値することが証明された。ドイツ戦のあと、ロッカールームを片付けた選手らは「サンキュー」のメッセージと共に鶴の折り紙も残していった。クロアチア戦での敗退後も同じように、だが今回は、鶴のボスを胴上げした形で置かれていたという。

FIFAは５日ツイッターで、ダニヤル・カーン（ダパキスタンの俳優）の「カルチャー・クラブシリーズ」として、観戦スタンドのサポーターの様子を投稿。カーンは、「日本は素晴らしいプレー、そして何よりサポーターの姿で世界の人々の心をつかんだ、真のヒーローだ」としている。

教育や価値観など、日本でのしつけに理由があるようだ。サポーターによると、日本では、「自分の巣をきれいにしない鳥は良くない鳥」と教えられるのだという。「使ったものは元に戻し、使う前よりもきれいにする。伝統的に、多くの人はそういう意識を持っている。その精神がワールドカップに現れたのだろう」としている。

ツイッター上でも日本を賞賛し、敗退を嘆きつつ４年後の復活に期待する声は大きい。