3月22日付
『FITSニュース』:「米海兵隊、南シナ海の有事に対し準備万端」
南シナ海においては、数年前からの中国による一方的な海洋進出が、周辺国を悩ませている。
米軍は機会を捉えて、米同盟国のフィリピン等を擁護するためのみならず、年5兆ドル(約555兆円)にも上る貨物船の往来に支障を来さないよう、中国に対して“航行の自由作戦(FONO)”等を実施して警告を発してきている。
そしてこの程、同海域での有事に備えるため、今週初めに沖縄の伊江島において大規模訓練を実施した。
第31海兵遠征部隊(沖縄駐留の部隊)の将兵らが、上部組織の第3海兵遠征軍、第3海兵補給群、第1海兵航空団、及び空軍第353特殊作戦群(沖縄嘉手納空軍基地駐屯)、更に、陸軍第1大隊、陸軍第1特殊部隊の支援を得て上陸作戦などを行った。
同訓練には、F-35Bステルス戦闘機やC-130J軍用輸送機も加わっている。
第31海兵遠征部隊長のロバート・ブロディ大佐は、今回の訓練で、速やかな上陸作戦を展開し、圧倒的な戦闘力を配備することが可能であることを確認した、との声明を発表した。
一方、米軍を束ねる統合参謀本部議長のジョセフ・ダンフォード海兵隊大将は先週、米上院の公聴会において、中国の肥大化する軍事的脅威を考えた場合、海兵隊の本来の任務である臨戦態勢構築のため、太平洋地域における準備が焦眉の急である、と訴えている。
(注1)米海兵隊:前身の大陸海兵隊は1775年、米独立戦争時に組織。海外での武力行使を前提とし、米国の国益を維持・確保するための緊急展開部隊として行動。また、必要に応じ水陸両用作戦(上陸戦)を始めとする軍事作戦を遂行することも目的とする。本土の防衛が任務に含まれない外征専門部隊であることから「殴り込み部隊」とも渾名される。太平洋戦争、ベトナム戦争、グレナダ侵攻、湾岸戦争、イラク戦争など、米国の行った大規模軍事行動には常に最前線に投入され、米海兵部隊は規模の大小はあるものの全世界に展開されており、有事の際には世界中どこにでも展開できる能力を保有。
(注2)伊江島:沖縄本島北西部の約9キロメーター沖にある、周囲約22キロメーターの小島。太平洋戦争時、旧日本軍の基地があったことから、激戦地となった。同島北西部には、島全体の約35%を占める、米海兵隊の補助飛行場がある。
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