麻生太郎財務相は過日、夏季オリンピックは40年毎に災難が起きるとして、例によって“呪われた大会”と無頓着な放言をしていた。ただ、1940年東京大会が日中戦争勃発のため中止となり、また、1980年モスクワ大会が冷戦下の西側諸国ボイコットに遭い、そして今回の新型コロナウィルス感染問題による延期騒ぎと、偶然の巡り合わせとは言え重なるものである。米メディアも、過去の夏季大会中止、あるいは延期となった事情について詳報している。

3月27日付『ロスアンゼルス・タイムズ』紙：「夏季オリンピック；過去に延期されたことはある？」

国際オリンピック委員会（IOC）は3月24日、収束見通しの見えない新型コロナウィルス感染問題に鑑み、7月24日開催予定だった2020年東京オリンピックを来年に延期するという異例な決定を行った。

異例な決定としたのは、1896年に始まった近代オリンピック大会は過去3度中止されているが、いずれも第一次世界大戦、第二次世界大戦という戦禍に伴うもので、今回は感染症世界流行という初めてのケースだからである。...

3月27日付『ロスアンゼルス・タイムズ』紙：「夏季オリンピック；過去に延期されたことはある？」

国際オリンピック委員会（IOC）は3月24日、収束見通しの見えない新型コロナウィルス感染問題に鑑み、7月24日開催予定だった2020年東京オリンピックを来年に延期するという異例な決定を行った。

異例な決定としたのは、1896年に始まった近代オリンピック大会は過去3度中止されているが、いずれも第一次世界大戦、第二次世界大戦という戦禍に伴うもので、今回は感染症世界流行という初めてのケースだからである。

延期決定発表の際、安倍晋三首相は、“中止ではなく延期”であると強調した。

また、IOCも、“東京大会を来年の夏季までを期限に延期することとした”との声明を発表している。

なお、過去に中止された大会は以下のとおりである。

●1916年第6回ベルリン大会（ドイツ帝国）：第一次世界大戦のため中止。

●1940年第12回東京大会：日中戦争のため、日本が開催地返上。代わってヘルシンキ（フィンランド）が指名されたが、1939年にナチスドイツ軍がポーランド侵攻したしたため、結局中止。

●1944年第13回ロンドン大会：第二次世界大戦終結していないため、中止。なお、大戦後の1948年に第14回大会としてロンドンで開催されている（後記参照）。

一方、IOCは声明の中で、“延期された東京大会は、現在直面している感染症世界流行という難題を乗り越えたとの「宣言」となり、かつ、聖火は世界の人々への「希望の光」として輝くものと信じる”と強調している。

（参考）１．夏季大会は、中止、延期に拘らず、第1回から通し回次で数えられるため、実際に大会が行われなくとも、1回とカウントされる。

２．冬季大会は、中止、あるいは延期された場合、大会回数が次回に持ち越される。従って、1940年第5回札幌冬季大会は日本の開催地返上で開催されなかったが、1944年第5回コルチナ・ダンペッツォ（イタリア、第二次世界大戦で中止）、1948年第5回サンモリッツ（スイス、実際に開催）と呼称される。