再起を図る黄金世代同期・松坂大輔と村田修一（3月6日）
プロ野球のオープン戦も１０日を経過し、各球団とも新戦力選手が試合に出場し始めている。初々しいルーキーも新天地で心機一転を誓うベテランも真新しいユニフォーム姿をホームグラウンドでお披露目。ファンにとって最も期待に胸を膨らますのがこの時季ではないだろうか。
３日、ファイターズの本拠地・札幌ドームでは清宮幸太郎が初のフルイニング出場。対戦相手のマリーンズもビッグルーキー・安田尚憲を４番・サードで先発させ、早くもドラ１対決が実現したが、この日は共にバットから快音は聞かれなかった。...
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プロ野球のオープン戦も１０日を経過し、各球団とも新戦力選手が試合に出場し始めている。初々しいルーキーも新天地で心機一転を誓うベテランも真新しいユニフォーム姿をホームグラウンドでお披露目。ファンにとって最も期待に胸を膨らますのがこの時季ではないだろうか。
３日、ファイターズの本拠地・札幌ドームでは清宮幸太郎が初のフルイニング出場。対戦相手のマリーンズもビッグルーキー・安田尚憲を４番・サードで先発させ、早くもドラ１対決が実現したが、この日は共にバットから快音は聞かれなかった。いまはとにかく経験を積む時期。臆することなく積極的にプレーして欲しい。
一方、オープン戦ながら異例の大観衆を集めたのが４日のドラゴンズ戦だ。この日のナゴヤドームの先発マウンドを託されたのは新加入の３７歳・松坂大輔。沖縄キャンプでは手応えを感じていた様子だったが、この日も落ち着いたピッチィングを披露。イーグルスのアマダーに２ランを浴びたものの失点はこの一発のみ。自身でも「カウントを悪くしてもいい所へ投げられていたし、フォアボールでランナーを出さなくて良かった」と評価。詰めかけた３１，２８２人の大観衆の前で復活を予感させる投球だった。
そんななか、松坂と同じ８０年生まれのスラッガーも新天地へ。ジャイアンツから自由契約となっていた村田修一の移籍先は独立リーグのＢＣリーグ・栃木ゴールデンブレーブス。５日、球団ＨＰ上で入団が発表された。２０００本安打まであと１３５本。栃木でプレーを続け、ＮＰＢからのオファーを待つことになる。松坂と村田、３７歳の新入団選手の奮起に期待したい。
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小平奈緒、意地の２７連勝！・堀島行真も雪辱（3月5日）
平昌の激闘からわずか二週間。中国・長春で行われたスピードスケートの短距離世界一を決める世界スプリント選手権に参戦していた小平奈緒が５００ｍで優勝。連勝記録を２７に伸ばした。だが、表彰台で小平の顔に笑顔はなかった。
小平には日本勢史上初の大会２連覇がかかっていた。２日間のレースの合計点で争われるこの大会。初日は５００ｍで１位、１０００ｍは４位となったものの総合首位に立ち、迎えた２日目。５００ｍで連勝して総合首位を守ったが、レース後には咳き込み苦しそうな表情を見せる。...
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平昌の激闘からわずか二週間。中国・長春で行われたスピードスケートの短距離世界一を決める世界スプリント選手権に参戦していた小平奈緒が５００ｍで優勝。連勝記録を２７に伸ばした。だが、表彰台で小平の顔に笑顔はなかった。
小平には日本勢史上初の大会２連覇がかかっていた。２日間のレースの合計点で争われるこの大会。初日は５００ｍで１位、１０００ｍは４位となったものの総合首位に立ち、迎えた２日目。５００ｍで連勝して総合首位を守ったが、レース後には咳き込み苦しそうな表情を見せる。実は大会前日から風邪の症状が出ていたという小平。残り１レース・１０００ｍを残し、棄権という苦渋の判断を選択した。
「連覇に挑むつもりで最大限体調を整える準備をしてきましたが、体が悲鳴を上げてしまったことが悔しいです」小平は結城コーチを通じてコメントを発表。選手団主将としての重責を果たした平昌から、帰国後は報告会などへの出席と分刻みの過密日程が続いた。体調不良で臨んだ５００ｍで無敗を守ったのは見事としか言いようがない。今季最終戦となる今月１７、１８日のＷ杯まで何とか滑り抜いてもらいたい。
一方、秋田県で行われたスキーＷ杯男子モーグルでは堀島行真が第８戦・第９戦で見事２連勝を決めた。メダルを期待された平昌は転倒してしまう不運に見舞われ無念の１１位。だが、今大会で平昌五輪金の宿敵キングズベリーを下しての価値ある優勝だ。これで今季Ｗ杯３勝目となった堀島は「４年後を見据えての一戦一戦。毎日を自分の成長につなげられれば」と語った。北京への戦いはすでに始まっている。
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羽生結弦、国民栄誉賞授与へ・スポーツの力（3月3日）
１９７７年に創設された国民栄誉賞は、これまでに２５人と1団体（なでしこジャパン）が受賞している。政府は先日閉幕した平昌冬季オリンピックのフィギュアスケート男子で２連覇を達成した羽生結弦選手に国民栄誉賞を授与する方向で最終調整に入った。羽生選手は現在２３歳。平成生まれの個人受賞者は先月受賞した囲碁の井山裕太七冠（２８）に続き２人目である。
国民栄誉賞表彰規程ではその目的を、「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったものについて、その栄誉を讃えることを目的とする。...
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１９７７年に創設された国民栄誉賞は、これまでに２５人と1団体（なでしこジャパン）が受賞している。政府は先日閉幕した平昌冬季オリンピックのフィギュアスケート男子で２連覇を達成した羽生結弦選手に国民栄誉賞を授与する方向で最終調整に入った。羽生選手は現在２３歳。平成生まれの個人受賞者は先月受賞した囲碁の井山裕太七冠（２８）に続き２人目である。
国民栄誉賞表彰規程ではその目的を、「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったものについて、その栄誉を讃えることを目的とする。」と規定している。菅官房長官は２日の記者会見で「今回の快挙は、日本国民に大きな感動と勇気、社会へ明るい夢と希望を与え、そして震災復興への力強いメッセージとなりました」と称賛。６６年ぶりの五輪フィギュアスケート男子シングル競技での連覇。そして、冬季五輪の個人種目連覇は日本初の快挙である。さらに震災復興への貢献も特筆すべきものだ。3.11では地元仙台での練習中に東日本大震災に遭遇、自身も避難所生活を経験している。練習拠点も被災して使えなくなるなか、一時は競技生活を続けることに悩んだエピソードは広く知られている。復興支援のチャリティー演技会への出演など、その後の彼のスケート人生は被災地とともにあった。まさに社会に希望を与えた存在だといえよう。
今回正式決定となればスポーツ界からは１２度目の受賞で、全体の半数弱を占めることになる。そもそもこの賞の創設は、プロ野球本塁打の世界記録を達成した王貞治選手（当時）を称えることが契機であった。改めてスポーツという存在が秘める影響力の大きさを感じさせる。
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最後の“神の左”・山中慎介、王座奪還ならず（3月2日）
「ふざけるな！」いつも温厚な山中慎介が思わず激高した。ボクシングＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチの前日計量での一幕だ。
昨年の８月１５日。５年９か月にわたりベルトを守り続けた“神の左”山中慎介は、日本記録に並ぶ１３度目の防衛戦でメキシコからの刺客ルイス・ネリにまさかの敗戦を喫した。だが試合後、ドーピング検査でネリから禁止薬物が検出され、ＷＢＣは再戦を指示。一時は引退も決意した山中だったが、「最後の試合」として、ネリとの１９８日ぶりの再戦に挑んだ。...
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「ふざけるな！」いつも温厚な山中慎介が思わず激高した。ボクシングＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチの前日計量での一幕だ。
昨年の８月１５日。５年９か月にわたりベルトを守り続けた“神の左”山中慎介は、日本記録に並ぶ１３度目の防衛戦でメキシコからの刺客ルイス・ネリにまさかの敗戦を喫した。だが試合後、ドーピング検査でネリから禁止薬物が検出され、ＷＢＣは再戦を指示。一時は引退も決意した山中だったが、「最後の試合」として、ネリとの１９８日ぶりの再戦に挑んだ。そうして迎えたタイトルマッチの前日計量に、ネリは１回目の軽量でバンタム級のリミットを２．３㎏もオーバー。その様子を見ていた山中から冒頭の言葉が飛び出したのだった。結局２時間後の再計量でも１ｋｇしか減らせず、ネリはタイトルを剥奪された。山中は勝てば王座復帰だが、ネリが勝つか引き分けの場合、王座は空位となる。過去の国内世界戦でも王者が計量失敗により王座がはく奪された事は９度あったが、厳しい減量をして臨む挑戦者側の不利は否めない。
「両方万全のコンディションで試合したかった（山中）」複雑な思いでリングに上がった山中だったが、試合序盤から動きにキレを欠く。１Ｒ中盤にカウンターでダウンを奪われると、何とかクリンチで凌ぐのが精一杯。そして２Ｒで一気に勝負をつけにきたネリの猛攻の前に、３連続のダウンを喫しＴＫＯ負け。“神の左”は逆に強烈なネリの左ストレートの前に沈んだ。「前回と違って今回はこうしておけば良かったとかいう悔いはないです。これで終わりです」試合後さばさばした顔を見せた山中だが、ネリの不誠実な調整により試合はほろ苦い結果となってしまった。
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東京2020大会マスコット・デザイン決定！！（3月1日）
一般公募２０２４件のなかから３つの案に絞り込まれていた２０２０東京オリンピック・パラリンピックのマスコットがついに決定した。
東京・品川区豊葉の杜学園での発表会の様子は全国各地の小学校にも生中継。今回のデザインは五輪史上初の試みとして次代を担う子どもたちの手によって選ばれた。去年１２月から今月２２日にかけて全国の小学校や特別支援学校、海外の日本人学校などでクラス単位の投票を実施。全国の７割を超える約１万６０００校・約２０万クラスが参加した。...
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一般公募２０２４件のなかから３つの案に絞り込まれていた２０２０東京オリンピック・パラリンピックのマスコットがついに決定した。
東京・品川区豊葉の杜学園での発表会の様子は全国各地の小学校にも生中継。今回のデザインは五輪史上初の試みとして次代を担う子どもたちの手によって選ばれた。去年１２月から今月２２日にかけて全国の小学校や特別支援学校、海外の日本人学校などでクラス単位の投票を実施。全国の７割を超える約１万６０００校・約２０万クラスが参加した。
栄えある１位に輝いたのは、近未来的で日本の高い技術を連想させる「ア」案。全体の半数を超える１０万票以上を集める圧倒的な人気だった。「ゲームのキャラクターみたいでカッコいい」「戦隊ものみたいで親しみがある」など子どもたちから寄せられた感想も好印象。オリンピックのキャラクターはエンブレムで用いられた藍色の市松模様を取り入れたものだ。設定によると「正義感が強くて運動神経バツグン・瞬間移動が特技」らしい。一方のパラリンピックのキャラは、同じ市松模様を取り入れながら桜がモチーフになっている。「強い信念と自然を愛する優しさが特徴。見るだけで物を動かせる特技を持つ」という。いずれも日本のＫＡＷＡｉｉ文化テイストでありつつ、スポーツの持つ躍動感や、パワーも感じさせる秀逸なデザインである。
ここまで当初のエンブレム案やボランティアの制服デザインが撤回される一幕もあったが、仕切り直しで非常に日本的な洗練されたものとなった。多くの人から愛されることだろう。このマスコットにどんな名前がつくのか楽しみだ。
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