寡黙な男の名台詞・第三の横綱鶴竜、新時代へ（１１月２９日）
「２年前に止まった時間が、やっと動き出しました。この気持ちを忘れずに成長していきたいと思います」大相撲一年納めの九州場所は第71代横綱・鶴竜の３回目の優勝で幕を下ろした。
優勝インタビューで触れた２年前とは平成２６年九州場所のこと。この時は初日から無傷の十連勝と横綱になって初の賜杯に大きく近づいていた。しかし、１１日目で初黒星を喫すると白鵬に逆転を許し優勝をさらわれた。優勝決定戦に持ち込むこともできず、「これで横綱と言えるのか」と自問するほど屈辱に感じていたという。...
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「２年前に止まった時間が、やっと動き出しました。この気持ちを忘れずに成長していきたいと思います」大相撲一年納めの九州場所は第71代横綱・鶴竜の３回目の優勝で幕を下ろした。
優勝インタビューで触れた２年前とは平成２６年九州場所のこと。この時は初日から無傷の十連勝と横綱になって初の賜杯に大きく近づいていた。しかし、１１日目で初黒星を喫すると白鵬に逆転を許し優勝をさらわれた。優勝決定戦に持ち込むこともできず、「これで横綱と言えるのか」と自問するほど屈辱に感じていたという。
その後も肩の怪我による休場もあり、横綱昇進から１年経っても優勝がなく、風当たりが厳しい日々が続いた。念願の２回目の優勝は昨年の秋場所。白鵬・日馬富士が相次いで途中休場という一人横綱の中での「絶対に負けられない」中での達成だった。だからこそ鶴竜は、三横綱が皆勤の場所での優勝にこだわっていたのだ。
今場所は豪栄道の綱取りや、白鵬の通算１０００勝に話題が集まる中、鶴竜への注目は高いものではなかった。“第三の横綱“としてのポジションが定着してしまい、忸怩たる思いを重ねていた鶴竜。今場所は単独トップに立っていながら１１日目に稀勢の里に土をつけられ、脳裏には２年前の悪夢が甦ったことだろう。だが、今場所の鶴竜は一味違っていた。その後も落ち着いた相撲で難敵を下し、１４日目に豪栄道を破って千秋楽を待たずに優勝を決めたのだった。
寡黙ながらこの横綱の流暢な美しい日本語は外国人力士随一。常に理路整然としており重みがある。横綱伝達式の時に述べた口上は「一生懸命」。奇を衒わずシンプルな言葉を選んだ。その朴訥とした信条に、地道な努力で培った力強さが兼ね備わってきた。来年こそ鶴竜が主役に躍り出る。そんな予感を思わせる九州場所だった。
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完璧なスケーティングへ…一歩ずつ着実な前進（１１月２８日）
「もうちょっと」指先で小さな隙間を作った羽生結弦の口元はそう呟いているように見えた。フィギュアスケートＧＰシリーズ第６戦。昨年は史上初めての３００点越えを達成したＮＨＫ杯・男子シングル。羽生は今季最高得点の３０１．４７を記録し、大会二連覇を達成した。
結果だけを見れば２位に３０点以上の差をつけての圧勝だ。それでもフリーの演技後に悔しげな表情を浮かべるジェスチャーをとったのは、４度の４回転のうち、コンビネーションにつなげる連続ジャンプでの転倒だろう。...
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「もうちょっと」指先で小さな隙間を作った羽生結弦の口元はそう呟いているように見えた。フィギュアスケートＧＰシリーズ第６戦。昨年は史上初めての３００点越えを達成したＮＨＫ杯・男子シングル。羽生は今季最高得点の３０１．４７を記録し、大会二連覇を達成した。
結果だけを見れば２位に３０点以上の差をつけての圧勝だ。それでもフリーの演技後に悔しげな表情を浮かべるジェスチャーをとったのは、４度の４回転のうち、コンビネーションにつなげる連続ジャンプでの転倒だろう。だが、今回の最大の収穫は、今シーズン最大の課題である「４回転ループ」。２位に終わった初戦のカナダ大会ではＳＰ、フリーともに失敗してしまった。その後の演技にも影響したのか、フリーの４回の４回転ジャンプのうち成功したのは２回だけだった。今大会のＳＰでも着氷が乱れてしまったこの世界初の大技。それをフリーの冒頭でしっかり決めてみせた。やや体勢が流れかけたが「なんとか耐えられた」と、うまく修正できたのが勝因だった。「今日、非常に緊張していて。昨日のリベンジをしたいという気持ちもあって…」と試合後には安堵の言葉も。２位の初出場、ネイサン・チェンは羽生を上回る７回もの４回転を盛り込んだプログラムを用意してきていた。３種類の４回転を持つ羽生にとっても、その重圧は相当のものだった筈だ。これで６年連続のグランプリファイナル進出が決定した。
現在ＧＰファイナル３連覇中のディフェンディングチャンピオン・羽生を待ち受けるのは、もう一人の３００点越え王者、ハビエル・フェルナンデス、カナダ大会で羽生を破ったパトリック・チャン。日本勢では宇野昌磨も虎視眈々と表彰台を狙っている。最終決戦は現地時間１２月８日のフランス・マルセイユの地で開幕する。
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実り多き２０１６シーズン終了・錦織圭の進化（１１月２６日）
男子テニスの今季ツアーを終えて帰国した錦織圭。１９日まで最終戦のツアーファイナルで世界トップランカーたちと鎬を削ったばかりだが、このオフも多忙を極めている。２４日は都内保育園で行われたテニス教室にサプライズで登場。園児たちと風船を使ったラリーで交流し、テニスの楽しさを伝えた。来春からスポンサーのウイルソンと共同で、ネット・ラケット・ボールのセットを勝利数に応じて全国の幼稚園や保育園に寄贈する活動を始めることも明らかにした。...
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男子テニスの今季ツアーを終えて帰国した錦織圭。１９日まで最終戦のツアーファイナルで世界トップランカーたちと鎬を削ったばかりだが、このオフも多忙を極めている。２４日は都内保育園で行われたテニス教室にサプライズで登場。園児たちと風船を使ったラリーで交流し、テニスの楽しさを伝えた。来春からスポンサーのウイルソンと共同で、ネット・ラケット・ボールのセットを勝利数に応じて全国の幼稚園や保育園に寄贈する活動を始めることも明らかにした。
さらに来年から使用する新作ラケットを発表。振動や衝撃を少なくする素材で作られており、身体への負担を減らし、疲労を軽減するという優れものだ。今季は幾度か左脇腹を痛め、試合を棄権するアクシデントに見舞われた。「待ち遠しかった」という頼もしい武器を手に、来シーズンを戦うことになる。錦織はその後もイベントをハシゴ。マイケル・チャンコーチとともに、高級腕時計・タグホイヤーの自身がモデルとなったイベントへ出席。あまり見せないスーツ姿で登場した錦織は、新作の腕時計をプレゼントされ披露して見せた。今週はチャリティーエキシビションマッチにも出場する予定だが、どうか国内でゆっくり激闘の疲れを癒して欲しい。
今シーズンの４大大会の成績は全米ＯＰのベスト４を筆頭に全て４回戦以上まで進出。強行日程にもかかわらず、自ら志願して臨んだリオ五輪では、日本人９６年ぶりのメダル獲得を成し遂げた。自己最多の５８勝を挙げ、本人も「今までで一番手応えを感じている」充実の一年だったといえる。現在世界ランク５位。１位のマレーにはすでに何度か勝利している。ツアーファイナルで初の決勝進出を阻まれたジョコビッチの牙城を崩すのも、もうそれほど先のことではないだろう。エアケイの進化は終わらない。
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激闘ＣＳ準決勝！激情を克服したストライカー（１１月２５日）
今年でひとまず最後となる２シーズン制のＪ１チャンピオンシップ。準決勝は川崎フロンターレ（年間２位）と鹿島アントラーズ（年間３位）が激突した。２位通過のアドバンテージで、引き分けの場合には、フロンターレが決勝進出となる規定だ。試合は後半開始早々、ここしかないという狭いスペースに飛び込んだアントラーズＦＷの金崎夢生が、ヘッドで先制ゴールを叩き込む。そこからフロンターレが猛攻をしかけるが、怪我を押しての出場の中村憲剛も、来シーズンＦＣ東京に移籍が決まっている大久保嘉人の執念のシュートも、鹿島ゴールを揺らすことができない。...
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今年でひとまず最後となる２シーズン制のＪ１チャンピオンシップ。準決勝は川崎フロンターレ（年間２位）と鹿島アントラーズ（年間３位）が激突した。２位通過のアドバンテージで、引き分けの場合には、フロンターレが決勝進出となる規定だ。試合は後半開始早々、ここしかないという狭いスペースに飛び込んだアントラーズＦＷの金崎夢生が、ヘッドで先制ゴールを叩き込む。そこからフロンターレが猛攻をしかけるが、怪我を押しての出場の中村憲剛も、来シーズンＦＣ東京に移籍が決まっている大久保嘉人の執念のシュートも、鹿島ゴールを揺らすことができない。ビッグマッチでの驚異的な強さを誇るアントラーズは、攻め込まれながらも巧みな試合運びでフロンターレの決定機を凌いでいく。結局１-０のまま逃げ切り、アントラーズが浦和レッズとの決勝に臨むこととなった。
今季のアントラーズは１ｓｔステージで優勝したものの、２ｎｄステージは柴崎岳の負傷欠場等もあり成績が低迷。エースストライカーの金崎も調子が上がらず、２ｎｄステージでは２得点にとどまった。それを象徴するような試合が第９節の湘南戦。途中交代を告げられた金崎は、不満から石井監督に詰め寄り暴言を吐いてしまう。その後監督とチームに謝罪を行ったものの、この行為がきっかけで日本代表から外される事態にまで発展。激昂の代償は非常に高くついた。
決勝進出を決めたあと、金崎は「石井さんの下で一つにまとまった」と語り、「このメンバーでもう２試合できるという嬉しさが今はあります」と満面の笑顔で答えた。そこにはもうあの暴走した激情は微塵も感じられない。試合を見つめていたハリルホジッチ監督へも最高のＰＲとなった筈だ。ホーム＆アウェイで戦われる決勝。金崎はどのような姿を見せてくれるだろうか。
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応援してくれた全ての人へ・地元への深い感謝（１１月２４日）
「勤労感謝の日」の２３日、プロ野球各球団恒例のファン感謝祭が全国各地のホーム球場で開催された。この日はパ・リーグの全球団と、セ・リーグではカープ、ジャンアンツ、スワローズの合計９球団が、日ごろの感謝をこめてファンと交流を深めた。名称はファンフェスティバルや感謝ＤＡＹなど様々。入場料についても完全無料の球団から、事前申し込み、抽選形式、有料のチケット購入など対応が分かれており、各球団の特色が感じられて興味深い。...
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「勤労感謝の日」の２３日、プロ野球各球団恒例のファン感謝祭が全国各地のホーム球場で開催された。この日はパ・リーグの全球団と、セ・リーグではカープ、ジャンアンツ、スワローズの合計９球団が、日ごろの感謝をこめてファンと交流を深めた。名称はファンフェスティバルや感謝ＤＡＹなど様々。入場料についても完全無料の球団から、事前申し込み、抽選形式、有料のチケット購入など対応が分かれており、各球団の特色が感じられて興味深い。セ・リーグ残りの球団も今週末開催。タイガースは１２月に第２弾のイベントを企画しているところだ。
いずれの会場でも、選手のトークショーやサイン会をはじめ、運動会や選手とのキャッチボール体験、グラウンドやベンチの開放など、ファンにとってはたまらない内容が盛りだくさん。忘れられない最高の思い出になった人も多いことだろう。イーグルスは球団史上初めて感謝祭の場で新入団選手１４人のお披露目を実施。また、ライオンズの岸など移籍が決定した選手にとってはファンとの最後のお別れの場となった。
一方で、セ・パ優勝チームは今月地元で優勝パレードも実施。これも最高のファンへの感謝の舞台と言える。札幌のファイターズのパレードは１４万人ものファンが詰めかけた。１０年前“新庄劇場”で大フィーバーを巻き起こし日本一に輝いた０６年より４万人も多い観衆だ。更に熱狂的な歓迎を受けたのは４１年ぶりのカープのパレード。主催者発表で３１万３千人のファンが広島の街を埋め尽くす様子は圧巻だった。
２１日にカープ球団は総額５億円を広島市に寄付することも発表した。スポーツ広場の整備に４億円、そして１億円は原爆ドームの維持に充てられるという。支えてくれた地域・人たちへの感謝。プロ野球の存在意義は正にここにある。
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羽生結弦 FS後インタビュー（再生）
